ヨシカワブログ班の松田です。
旧式自動販売機、新潟県内の主だった場所はクリアした現在、次に行く場所が問題となり「さあーて、どーすっかな・・・」ということから、ネットを調べると同好の士による、詳細かつ丁寧な地図付きサイトがあることが判明した。このサイトによると、新潟県以外の近隣では群馬県や北関東に存在するのだ。以前、味わった旧式自動販売機は「ホットサンド」と「天ぷらそば」、サイトによると群馬県にはハンバーガーとラーメンまであるという・・・ここで一つの結論が出た「コリャー遠征しかない」。7月某日愛車AE91カローラを駆って、群馬県まで遠征してしまったのである。
運転すること幾時間・・・嗚呼！ようやく目当ての店舗に到着。店舗は「オレンジハット茂呂店」群馬県某市に存在する。某カー用品店舗「黄色の帽子」をパクったようなネーミングセンスに勇気を感じる。同好の士が集まるのか、入口には「レトロ自販機稼働中」なる「のぼり」まで出ている。
店内に入る。フーム・・・かつて体験した、某2件の暗くヤバイ雰囲気に包まれた店舗と違い明るいのだ。
さあ旧式自動販売機を確認すると、あるある・・・ハンバーガーにラーメン、定番のホットサンドとそば＆うどんの自販機4台も稼働中というのがありがたい。
まず手始めにハンバーガーをチョイス。限定コラボバーガーなるもので、ハンバーグ+ハムで300円。旧式故に100円玉のみ対応。待つこと約1分、出てきたハンバーガーを開けるとアツアツであるが、パンが水分を含みすぎてしっとりしている。シズルー感溢れる看板と随分違うがまあいいか。ハンバーガーを実食すると、パンは別として意外にもハンバーグそのものが美味しい！米国某有名企業のハンバーグより美味しい。う～む・・・もしかしたら手作りハンバークかも知れない。
次はラーメンをチョイス。この自販機は出来上がりまでの秒数をカウントする「ニキシー管」が稼働しているのだ。この数字を見ていると昭和時代の記憶が駆け巡る。約25秒程で醤油ラーメンが出来上がり。ラーメンの量そのものは随分と少ない。実食は麺が固いの一言。これは、機械の中で麺をお湯で茹でることが出来ないためであろう。ラーメンに関してはカップ麺の方が軍配が上がる。しかし、これはコンビニの無い昭和時代、365日24時間温かいラーメンが食せることが重要であり、麺の固さなぞ問題ではなかったのであろう。
ハンバーガーとラーメンの2品食したが、量そのものが少ないので満腹にならず。まあ、主食というよりオヤツ感覚か。
帰路、フト思うことがあった。ガソリン代と高速代、さらに時間をかけて遠征したが、コスパ的にどうなのか？
いや、コスパを考えるのは止めよう・・・今は稀有となる昭和の味を追い求めた旅をしたのだ。こう考え直す事にして群馬県を後にした。
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次回や如何に？